更新日：2020年2月25日

第46代横綱朝潮太郎記念雕像

1959年，德之島出身的相撲力士朝潮太郎成功晉級為橫綱，那是日本的國技相撲的頂峰，也成為了這裡的驕傲。隨後他作為教練，培養出日本第一個獲得大關級別的非日本力士（夏威夷出身的小錦），對相撲運動在國際範圍的普及有著一定的貢獻。

溫柔的巨人

1929年，本名米川文敏的朝潮太郎出生於井之川，少年時代他就開始訓練自己的摔角技能，因為他在練習時總是手下留情，避免傷到陪練的同伴，所以被稱為「溫柔的巨人」。當時的德之島仍處在二戰戰後的陰影下，因受美軍管轄，出行多有限制。19歲那年，朝潮太郎背著當局悄悄離開，加入了神戶的相撲部屋（訓練所），並於1948年參加了首場職業錦標賽。

冠軍的誕生

1951年他就晉升至「幕內（相撲的高級別比賽）」。次年，他襲名朝潮太郎，並爆冷打敗了兩名橫綱力士。隨後他接連贏得五場錦標賽冠軍，其中有四場是每年三月在大阪舉行的春季職業相撲錦標賽。1959年，30歲的朝潮太郎晉升至橫綱級別，成為相撲百年運動史上第46位獲得該頭銜的力士。
但他也為此付出了代價，一連串的傷病意味著他的黃金時代已經過去。之後的他只贏得了一次冠軍和一次亞軍，最後於1962年引退。

晚期生涯

退役後，朝潮太郎成為高砂部屋的教練，並於1971年接任「親方（掌門人）」。他培養出兩名大關（僅次於橫綱的級別），即四代朝潮太郎（Asashio Taro IV）和夏威夷出生的日裔薩摩亞人小錦八十吉。小錦是第一個獲得大關頭銜的非日本籍相撲選手。有些相撲愛好者認為如果小錦是日本人的話，本該能晉升到橫綱。不管怎樣，小錦很受歡迎，也為不少外國籍相撲選手的未來鋪平了道路。
朝潮太郎1988年因中風去世，享年58歲。紀念他的雕像於1995年落成，主要由井之川當地的居民集資修建。

莊嚴的景色

朝潮太郎雕像腰間纏著橫綱的白色腰帶，德之島的最高峰井之川岳（海拔645公尺）也成了雕像最完美的背景。

※此外，當地還計畫在雕像附近修建一座博物館，以紀念這位地方英雄的生平與職業生涯